21世纪经济报道记者郑青亭 北京报道
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梅琳达·弗兰奇·盖茨宣布从盖茨基金会辞职,无疑是今年全球慈善界的重磅新闻。作为全球最大的私人慈善机构,盖茨基金会将做何改变一直颇受外界关注。6月19日,盖茨基金会首席执行官马克·苏斯曼(Mark Suzman)在北京向21世纪经济报道记者做出回应。
“盖茨基金会的治理结构非常明确,(梅琳达离开后)我们从两位联席主席变为一位主席,比尔·盖茨将成为唯一的主席。基金会的名字也将从‘比尔及梅琳达·盖茨基金会’更名为‘盖茨基金会’,这其实是为了纪念和表彰梅琳达和威廉·盖茨(比尔的父亲以及基金会最初的创始人)对基金会的历史性贡献,当然还有巴菲特的贡献。”苏斯曼说道。
成立于2000年的比尔及梅琳达·盖茨基金会总部设在美国西雅图,主要聚焦公共卫生、教育与气候变化等领域的慈善事业。自成立以来,截至2023年底,该基金会已支出近780亿美元的赠款。2021年5月3日,盖茨夫妇宣布结束27年的婚姻。今年5月13日,梅琳达宣布,将从盖茨基金辞职,转而投身于自己的慈善事业。按照与比尔·盖茨达成的协议,在她离开基金会后,她将额外获得125亿美元资金,投入到她自己的慈善事业。
至于盖茨的女儿是否会接替梅琳达成为基金会的联席主席,苏斯曼明确表示否认,“我们不会有新的联席主席。”不过,为了加强基金会的治理,他说,计划在理事会中增加至少一名甚至两名成员。“当然我们会努力在理事会中增加至少一名强有力的女性领导,我们目前正在就此进行讨论和筹划。”目前,基金会有七位理事,包括比尔·盖茨和苏斯曼。
“梅琳达本人曾多次表示,包括在她的离职函和本周的一些采访中所表示的那样,她之所以能在现阶段放心离开基金会,原因之一就是她对盖茨基金会的治理充满信心,对我本人及高管团队的领导,以及过去几年里建立起来的强大的理事会充满信心。”苏斯曼说道。
梅琳达曾在社交媒体上发文表示,在离开盖茨基金会后,她将迈向其慈善事业的“下一个篇章”。她认为,对于美国和世界各地的女性来说,当前是一个关键时刻,“那些为保护和促进平等而奋斗的人迫切需要支持。”
据悉,比尔和梅琳达在离婚前就有各自的私人办公室,分别开展一些相对独立的工作。比如,比尔在能源领域的工作主要通过Gates Ventures展开,动用的是其私人资本,而非基金会的慈善资本;梅琳达则拥有一家名为Pivotal Ventures的投资机构,在技术领域对女性提供支持和投资。
苏斯曼向21世纪经济报道记者表示,盖茨基金会将继续致力于性别平等工作,这是基金会的核心工作之一,对此理事会、比尔和他本人都有共识,“基金会有专门的性别平等部门。”
他还表示,之后基金会很可能会加大性别平等方面的工作,并不断探索新的领域,例如女性健康创新、女性经济赋权等。“我们坚信,除非我们严肃认真地关注妇女和女童的需求和机会,否则就不可能在健康和发展方面取得长期的成功。”
未来,盖茨基金会是否会支持梅琳达的慈善事业?对此,苏斯曼回应道,“梅琳达的新的慈善事业还处于初期阶段,我们会看未来可能有哪些合适的机会。但最重要的是,盖茨基金会将继续把性别平等作为基金会的核心工作之一,我认为这将贯穿基金会的始终。”
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